Obecně se za algoritmus považuje přesný postup pro vyřešení požadovaného úkolu.

Z pohledu vyhledávání

algoritmus zajišťuje výpočet relevance výsledků k zadanému dotazu. Přeloženo do lidštiny, algoritmus vyhledávače vezme náš dotaz, zpracuje a přepočítá údaje ve své databázi a na základě tohoto složitého výpočtu nám zobrazí výsledky, které hledáme, na stránce výsledků vyhledávání (SERP).

Každý vyhledávač má svůj vlastní algoritmus pro přepočet relevance a jeho struktura je velmi utajovanou informací. Vzhledem k tomu, že chování uživatelů internetu se den ode dne mění a vyvíjí, tak i algoritmus pro vyhledávání musí velmi často měnit svou podobu. Každý vyhledávač chce spokojené uživatele, a proto musí zobrazovat co nejrelevantnější výsledky.